Современная мода позволяет использовать практически любые ткани, но, в первую очередь, легкие по весу, мягкие, пластичные при достаточной формоустойчивости.
Хлопчатобумажные ткани применяют главным образом для изготовления летней одежды. Они отличаются высокими гигиеническими свойствами: воздухопроницаемы, легко впитывают пот, выделяемый кожей человека. Изделия из хлопчатобумажных тканей хорошо стираются и гладятся, но легко сминаются. Для платьев, халатов и блуз рекомендуются ситец, сатин, батист, шифон, лен, фланель, шотландка, для курток вельвет, хлопчатобумажные ткани типа плащевой или сорочечной с небольшим содержанием искусственных волокон, которые снижают сминаемость, повышают износостойкость.Шерстяные и полушерстяные ткани применяют для изготовления повседневных и нарядных платьев, юбок, брюк, мужских и женских костюмов, курток и т.д. Полушерстяные ткани, кроме шерсти, содержат хлопчатобумажную пряжу, синтетические нити (кримплен, мэлан) или искусственные волокна (лавсановое, капроновое, нитроновое). Ткани, содержащие синтетические нити, отличаются небольшой поверхностной плотностью, высокими упругими свойствами, хорошей фиксацией складок. Ткани с лавсаном и нитроном труднее поддаются влажно-тепловой обработке.
Шелковые ткани широко применяют для изготовления платьев, блуз, платьев костюмов, мужских сорочек, летних женских пальто и плащей. Ткани из натурального шелка отличаются красивым видом, приятным блеском, мягкостью, небольшой поверхностной плотностью, хорошими гигиеническими свойствами. Вместе с тем они сложны в пошиве из-за большой растяжимости и осыпаемости. Шелковые ткани из искусственных и синтетических нитей красивы и эффектны, с характерным блеском или матовые. На ощупь они жестковаты и упруги, не мнутся, хорошо сохраняют приданную форму.Подбирая ткань, следует помнить, что она должна соответствовать назначению задуманного изделия и внешнему облику того, кому предназначена. Стройным, высоким женщинам рекомендуются ткани светлых тонов с рисунком любого размера. Сочетания цветов могут быть как контрастные, так и тональные. Женщинам невысокого роста лучше отказаться от фактурных тканей, крупных рисунков.
Особенно тщательно к выбору тканей должны относиться полные женщины. Для их одежды следует использовать добротные, мягкие и пластичные ткани. Предпочтительны мелкое букле, плотный креп, тонкий драп, не рекомендуются блестящие ткани из синтетических и искусственных нитей. Ткань типа атласа и парчи может быть использована лишь в качестве отделки. Допускается применять шерстяные ткани с незначительной металлизированной нитью.Немаловажную роль в одежде играет цвет. Нужно помнить о том, что все теплые тона оранжевый, красный, желтый и другие полнят фигуру. Кроме того, при выборе шелковых и шерстяных тканей следует избегать больших и тяжелых рисунков круглой формы. Однако ткани с крупными пластичными рисунками мягких расцветок и вытянутыми по долевой форме, а также ткани с некрупным рисунком, в мелкую и среднюю клетку, неширокую вертикальную полоску для полных фигур могут применяться с большим успехом.
Нельзя забывать о цвете глаз, кожи, волос. Лицо, например, становится более выразительным, если цвет одежды совпадает с цветом глаз, но более насыщенный.